Grande Terre Humide

La Grande Terre Humide est un énorme marécage s'étendant sur plusieurs centaines de kilomètres. Il est habité par de nombreuses créatures toutes plus étranges les unes que les autres. Plusieurs sont en plus très dangereuses. Sa principale population intelligente (ou semi-intelligente) est représentée par les Hommes-Lézards. Peu d'autres nations s'intéressent à ce territoire, qu'ils considèrent comme un infecte bourbier totalement inexploitable. Une des rares exceptions à cette règle est la Savoisie, qui entretient un commerce avec les Hommes-Lézards et qui s'y procure certains aliments, parfums et épices rares.

Frontières: La Grande Terre Humide est cernée, au sud-ouest par la forêt de Gironde,à l'est par la Grande Mer et au nord par les Monts de Fer. Elle s'étend presque jusqu'à la Savoisie vers le nord-est.

Seuls les Hommes-Lézards et quelques Humains (principalement des marchands de Savoisie, des ermites ou des brigands y cherchant refuge) habitent la Grande Terre Humide. Il s'agit donc d'un territoire très vaste avec une population minuscule.

Le terrain n'a aucune uniformité : Presque partout, on peut retrouver de l'eau, mais celle-ci peut être aussi bien salée (surtout vers le sud est) que claire (plus au nord, vers la chaîne de montagne). Quiconque s'y aventure sans connaître son chemin risque fort de se perdre et de mourir... De faim, de soif, de froid ou dans un sable mouvant! Mieux vaut donc se trouver un guide, honnête de préférence...

Le territoire et la population de la Grande Terre Humide sont livrés à eux-mêmes : Composé à 95% de marécages et de sables mouvants, peu de gens osent s'y aventurer et y risquer leur vie pour... rien!?! La plupart des races autrefois intéressées par ce territoire l'ont délaissé lorsque d'importantes inondations ont rendu la plaine verdoyante qui le composait en un marécage impossible à cultiver.

La plupart des habitants vivent par petits groupes, soit en tribus soit en " villages " construits principalement sur des îlots (où il est possible de rester sec). Essentiellement, les Hommes-Lézards vivent entre eux et les Humains restent près des frontières. Par contre, quelques villages sont connus pour réunir ces deux races dans une vie commune relativement harmonieuse.

Mis à part les Hommes-Lézards et les Humains, la quasi totalité des individus d'autres races ne sont que des voyageurs, des bandits, des marchants ou des itinérants de passage. Personne ne désire rester longtemps dans la Grande Terre Humide...

Contrairement aux craintes populaires, les Hommes-Lézards de la Grande Terre Humide ne forment pas un peuple haineux dangereux pour quiconque s'aventure sur son territoire ; ces croyances viennent du fait que quelques Hommes-Lézards rencontrés près de la frontière se disent prêt à guider les marchands et autres commerçants au coeur de la Grande Terre Humide, mais les détroussent une fois éloignés des villages connus...

La majorité des Hommes-Lézards vivent paisiblement... en autant que l'on envahisse pas leur territoire. Mû par la rareté de la nourriture et des bons endroits pour s'installer, de nombreuses tribus d'Hommes- Lézards en sont venus à chasser tout intrus de leur territoire... Pour la simple et bonne raison qu'ils ne pourraient assurer sa subsistance!

De la même manière, la rareté de la nourriture a créé une étrange législation au sein de nombreux villages ou de tribus : Puisqu'elle n'est suffisante que pour faire vivre un nombre déterminé d'individus, de nombreux peuples de la Grande Terre Humide ont déterminé un " quota " d'habitants pouvant résider en même temps au sein de la tribu ou du village. Si un nouveau-né voit le jour, il faudra qu'un individu quitte la tribu ou qu'on mette à mort le nouveau venu, puisque le garder mettrait en péril la survie du clan! Il arrive parfois, tout de même, que l'on garde en vie un bébé si on sait qu'un ancien est sur le point de décédé ou si une maladie ravage la tribu. À ce moment, la progéniture prend le relais des mourants pour assurer la survie du clan...

Finalement, les comportements quotidiens des Hommes-Lézards sont très différents de ceux que l'on connaît ailleurs dans le Monde Connu. Certaines de ces habitudes paraissent bien étranges aux yeux de voyageurs ou de marchands peu expérimentés. Par exemple, les Hommes-Lézards se donnent un coup de poitrine au lieu d'une poignée de main lorsqu'ils se rencontrent. Aussi, lorsqu'un combat à mort va avoir lieu dans le cadre d'un duel entre deux individus (ou plus), les belligérants s'embrasseront sur chacune des joues pour signifier leur respect du courage de leur adversaire. Finalement, ils se donneront un coup de poing sur le front en se quittant pour se dire " au revoir "...

Au coeur de la vie tribale (ou villageoise) de la Grande Terre Humide se trouve une réalité très importante et fort différente du reste du monde : Ce sont les " femmes " qui dirigent et non les " hommes ". Beaucoup plus rares que les mâles, les femelles Homme-Lézard sont des maillons d'autant plus importants pour la survie de la race. Leur rareté leur accorde donc un statut particulier, faisant d'elles des dirigeants " naturelles " pour la vie de la tribu.

Cette domination des " femmes " sur les " hommes " a également un impact important lorsqu'il s'agit de la démographie de la tribu : Si un nouveau-né naît, on vérifie tout de suite son sexe. Le nourrisson a beaucoup plus de chance de rester en vie s'il s'agit d'une femelle que d'un mâle (parce que beaucoup plus rares!). Il arrive même que l'arrivée d'un nouveau bébé femelle pousse la tribu à " inciter " un de ses membres à partir de manière à permettre à cet enfant de rester et de manière à ne pas nuire à la santé du groupe.

Généralement, le départ se fera sur la base du volontariat : Un membre de la tribu, pour le bien de celle-ci, la quittera volontairement. Il y a alors de fortes chances que celui-ci quitte même la région de la Grande Terre Humide afin d'explorer le monde... Et tenter d'oublier sa tristesse.

Il arrive parfois que personne ne veuille volontairement quitter la tribu. En de telles circonstances, un " conseil de femmes " est alors réuni afin de prendre une décision : Va-t-on tuer l'enfant ou obliger quelqu'un à partir? Plus souvent qu'autrement, le conseil décidera du départ " volontaire " d'un membre (souvent un démuni, un infirme ou un brigand). S'il refuse tout de même de quitter, il devra faire face à un duel à trois contre un (habituellement les trois meilleurs combattants contre le " volontaire "). Au cours de ce duel, dès qu'un Homme-Lézard est tué, le combat est fini : Une place a été faite pour le nouveau-né...

Finalement, il importe de noter que la majorité des guerres entre tribus ou villages de la Grande Terre Humide se fait pour des questions de fertilité. Par exemple, lorsqu'un village est ravagé par une maladie (laissant peu de mâles ou de femelles survivants), des raids peuvent être fait sur des tribus suivantes pour " obtenir " de nouveaux membres afin d'augmenter les chances d'avoir une progéniture nombreuse. Aussi, en de rares occasions, des combats peuvent avoir lieu pour davantage de nourriture. Ces combats sont, cependant, plutôt rares puisque les Hommes-Lézards préfèrent de loin commercer que de se tuer inutilement (et donc affaiblir la race).

Une bonne partie de l'économie de la Grande Terre Humide est destiné au marché interne. Par contre, plusieurs plantes rares poussent au coeur des marais. Comme on ne les retrouve nul part ailleurs, elles se vendent donc très cher dans les marchés des régions avoisinantes, d'autant plus que les marchands osant s'aventurer au coeur de la Grande Terre Humide sont rares.

L'essentiel du commerce a pour objectif d'assurer la survie aux tribus et aux villages incapables d'obtenir suffisamment de nourriture pour combler leurs besoins. Aussi, les Hommes-Lézards vendent beaucoup d'épices en échange de produits de base : Couvertures chaudes (et tissus en général), silex, blé et autres céréales, vins, bois, etc. Aussi, certaines tribus cherchent presque désespérément à acquérir du sel et autres produits forts qui pourraient leur servir à se protéger contre les parasites (maringouins, sangsues, etc.).

La majorité des transactions se font en troc. Par contre, certaines tribus et villages plus riches commercent également pour obtenir de l'argent de manière à se payer des produits "de luxe".

Finalement, presque toute les tribus achètent des armes et autres produits militaires afin de se protéger contre les créatures errantes des marais. Au delà de la lutte contre la faim, il faut également se battre contre les monstres eux aussi à la recherche de " nourriture "...

Comme elle n'est pas suffisamment nombreuse, la population de la Grande Terre Humide n'est pas en mesure de se doter d'une armée officielle. Il ne se trouverait d'ailleurs personne pour vouloir occuper le territoire à sa place!

Par contre, chaque tribu se dote d'un armement minimum (de qualité plus que variable) afin de se défendre contre les créatures hostiles errant les marais et les brigands. Certaines tribus étant plus riches que la majorité des autres, il existe deux types principaux de combattants.

Les tribus les plus pauvres sont dotés d'un armement plutôt moyen, souvent en lien avec les outils nécessaires pour la survie. Ainsi, ils utilisent souvent des lances ou des arcs (utiles pour la pèche et la chasse), des machettes et des haches légères (pour tailler des branches, couper des petits arbres, etc.). On retrouve parfois quelques épées courtes dont l'usage est réservé aux combats contre d'autres tribus en cas d'extrême nécessité.

Les tribus les plus riches utiliseront leurs productions rares (souvent des épices) pour se procurer un armement de meilleur qualité. Parmi leurs armes préférés se trouvent les cimeterres des Terres Arides, les arbalètes fabriquées par les Humains de la Forêt de Gironde et les couteaux des Rakatas, très coupant. Autrement, ils chercheront à avoir des armes similaires à celles des tribus moins nanties, mais plus ornementées ou fabriquées à partir de matériaux plus précieux. Les armures de métal restent tout de même rares, puisque le danger de noyade avec un tel poids est bien plus grand. Le plus, l'humidité de la Grande Terre Humide a vite fait de les rouiller et de les rendre inutilisables...

Villes et villages

Village frontaliers des Grandes Terres Humides

Surtout situé en bordure, près de Gironde, des Monts de Fer et de la Savoisie, ces Hommes-Lézards, vivent dans une relative prospérité car ils ne sont pas touchés par les guerres, famines, maladies dont leurs voisins, avec lesquels ils marchandent un peu, souffrent. Malgré leur aspect brutal, gagné à force de survie dans ce climat inhospitalier, ils ne guerroient seulement que pour se protéger car la mort de quelques villageois pourrait signifier la mort de l’équilibre précaire que leur race essaie constamment de maintenir. Quelques tribus humaines vivent ici mais même en les cotoyant souvent, ils redoutent les hommes-lézards et refusent d’étendre leur juridiction plus loin. Ils ont entendus trop d’histoires d’horreurs de figures vertes aux yeux lumineux surgissant de nulle part, mangeant des bébés d’une seule bouchée qui reparte aussi vite d’où ils viennent. Par contre, ces village en bordure sont l’endroit parfait où se retirer si l’on veut se faire oublier pour quelques années.

Villages du centre des Grandes Terres Humides

Ces villages sont si difficiles à atteindre que si mes guides, des natifs de la région, ne m’auraient pas indiqués où je pourrait les trouver, il y a longtemps que je serais perdu et mort dans cette damnée jungle. Faites un faux pas et vous êtes ensevelis jusqu’aux épaules dans de la boue visqueuse, laissé en proie à un de ces insectes géants ou une de ces créatures exotiques qu’on ne trouve que dans ces terres hostiles à toute civilisation et pourtant si grouillantes de vie. Une fois arrivé là-bas, ce qui m’a choqué, votre somptueuse et glorieuse Majesté, c’est de voir ces chefs de village, de vieux hommes-lézards dont les écailles ont perdu leur éclat d’autrefois, agiter des babioles étranges forgés en métaux précieux ; sûrement les ont ils volés de quelques voyageurs malchanceux. Ils semblent assez pauvres, ne pratique aucune agriculture, ne portent presque rien (l’humidité collant si bien ma toge qu’on dirait qu’elle était incrusté à ma peau, j’aurais été enclin à faire de même si ce n’était des hordes de moustiques infatigables) et ont comme seule nourriture des algues douteuses et de ces insectes dont je vous ai écrit plus tôt.

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Bref historique

        500 (approx.) : Des tribus d’Hommes-Lézards commencent à se réunir dans les Grandes Terres Humides du Sud-Est pour former une société primitive semi-organisée.