Les Monts Venteux
Comme l'indique la description officielle des Monts Venteux, il s'agit d'une région extrêmement hostile à cause de son climat et de la population qui s'y trouve. À dire vrai, tous les aventuriers, tous les chercheurs, toutes les créatures ayant osés s'y aventurer ne sont jamais revenus.
Les seules informations dont disposent les sages concernant cette région sont basées sur des recherches théoriques ou magiques (clairvoyance, etc.) et des observations à distance faites à l'aide d'instruments rares de vision lointaine auxquels seuls quelques personnalités très influentes ont accès.
Il s'agit donc d'une région extrêmement dangereuse où personne n'a envie d'aller.
Note géographique
Personne ne sait ce qui se trouve à l'est des Monts Venteux. De nombreuses spéculations ont lieu, mais aucune n'a de réels fondements empiriques. Qui plus est, toutes les tentatives visant à contourner les Monts Venteux vers l'est par la mer se sont avérés un échec : Dans certains cas, les bateaux ne revinrent jamais. Dans d'autres, ils ne revinrent que sous forme de débris, sur la plage, après s'être visiblement échoués...
Physiquement, les monts composant les Monts Venteux ne sont pas plus accessibles : Fait d'une pierre très noire, ils sont à être très hauts et très escarpés. Un vent extrêmement fort (suffisamment pour emporter un Hobbit sans grand problème) souffle continuellement, laissant peu de chance aux montagnards et aux spécialistes en escalade d'aller bien loin... Qui plus est, les premiers monts sont truffés de pièges (souvent mortels) posés par les habitants afin de repousser d'éventuels « visiteurs ».
Mentalité générale
Tout comme les Elfes de la surface, les Elfes noirs (aussi appelés « Drows ») ne sont pas très friands de solitude : Ils préfèrent de loin être en compagnie de leurs compatriotes. Conséquemment, ils ont évolué à travers le temps en utilisant les matériaux à leur disposition pour construire de grandes cités souterraines.
Selon les rumeurs, la capitale Morgull abrite des centaines de milliers d'Elfes noirs et plusieurs autres milliers de créatures d'autres races vivant dans une paix relative.
Contrairement à la pensée populaire, les Elfes noirs ne sont pas fous ni sanguinaires. Du moins, pas entre eux. Leur société est très bien organisée, extrêmement hierarchisée et maladivement stricte quant au code de loi. Cet état de fait s'explique notamment par le besoin que ressentent les Elfes noirs de se protéger du monde extérieur, hostile à leur égard.
Il est important de noter, en contrepartie, la présence d'une mentalité « à l'encontre des lois » : « Si tu fais quelque chose d'illégal, ne te fais pas attraper. Tant et aussi longtemps que tu n'es pas pris, tu restes en vie! » Officiellement, donc, les Elfes noirs respecteront les lois. En réalité, ils les transgresseront s'ils peuvent s'en tirer (ce qui n'est pas chose aisée dans une région où la religion et la magie sont omniprésentes!).
Cette vie organisée se veut l'antithèse de leurs relations avec le monde « extérieur ». Lorsqu'ils sortent des Monts Venteux ou lorsqu'un intru y pénètre, aucune loi, aucun code d'éthique n'est en vigueur si ce n'est de l'obligation de mettre à mort le malotru.
Évoluant avec une telle mentalité, les Elfes noirs ont vite adopté une insensibilité hors du commun dans leurs relations extérieures. Ils sont souvent agressifs, mais savent être extrêmement calmes si le besoin s'en fait sentir (comprendre : lorsqu'ils préparent un mauvais coup). Tout comme les Elfes de la surface, il est toujours difficile de connaître les sentiments et pensées des Drows, ce qui leur donne une apparence encore plus froide face aux étrangers...
Hierarchie sociale
La société elfe noire a une structure hiérarchique qui, malgré une apparente souplesse, se trouve être extrêmement rigide :
- Chez les Elfes noirs, ce sont les femmes qui dirigent. Tout Elfe noir digne de ce nom obéira donc aux femmes Elfes noirs dans la mesure du possible. Tout manquement à cette norme est habituellement puni.
- Parmi les femmes Elfes noirs, ce sont les prêtresses qui sont les plus puissantes et, donc, les plus respectées. Un mâle respectera donc une Elfe noire (prêtresse par défaut) et la considèrera comme supérieure à lui-même. Il obéira à une Grande Prêtresse.
- Au sein des prêtresses drows, la hierarchie religieuse habituelle s'applique.
Origine de la suprématie matriarcale
Les femmes sont les « maîtres » chez les Elfes noirs. Certains facteurs expliquent cet état de fait.
D'abord, ce sont les femmes, bien avant les mâles, qui permettent la reproduction de la race. Méprisés et chassés comme le sont les Drows, la survie de leur race dépend donc en bonne partie de la présence de femmes Elfes noirs. Ce sont elles qui permettent ou non l'acte reproductif. Un Elfe noir jugé « indigne » par sa partenaire pourrait ainsi se retrouver sans descendance...
Seules les femmes ont le droit d'accéder aux ordres religieux drows. Il n'y a donc que des prêtresses au sein de cette société (aucun mâle dirigeant au niveau religieux). L'univers moral et religieux est uniquement « une affaire de femmes ». Aucune exception n'est faite à cette règle.
Depuis plusieurs générations, les études démontrent que les pouvoirs magiques sont plus forts chez les femmes Elfes noirs que chez les mâles. Aucune explication n'a encore été donnée à cette découverte, mais les résultats du développement des capacités magiques tendent à soutenir cette thèse. Toutes les femmes drows ont de la magie divine en elles : Elles sont donc toutes des prêtresses de leur dieu, de manière plus ou moins prononcée.
Quoiqu'il en soit, l'accès aux écoles de magie psychique est parfois permis aux mâles disposant d'un potentiel jugé suffisamment important par les autorités religieuses pour qu'on daigne leur accorder une éducation aussi coûteuse et poussée...
En somme donc, les femmes dominent parce qu'elles décident de la survie ou non de la race, qu'elles disposent d'un potentiel magique inné lié à un dieu et qu'elles dirigent toute la sphère morale et religieuse (très active) de la société.
La Voie des Élus
Comme nous l'avons constaté dans la structure sociale des Drows, certains mâles, exceptionnels, ont un potentiel magique « inné » et bénéficient, par le fait même, d'une considération sociale plus importante. Ce potentiel magique s'exprime inévitablement par des pouvoirs liés à la magie naturelle.
Un Élu ne le devient pas avec le temps : Un Drow NAÎT Élu, c'est à dire qu'il porte au visage (plus précisément au niveau des yeux et vers le front) une décoloration de la peau qui tend à être pourpre au lieu de noire. Plusieurs enfants ainsi nés portent également des marques sur le dos de la main et/ou sur les pieds. Les marques des Élus (des taches de naissance) sont pratiquement symétrique : Il s'agit donc là d'une preuve que ces marques ne sont pas le fruit du hasard!
Lorsqu'une telle naissance survient, les parents se réjouissent d'une telle fortune et exprimeront longtemps par après leur fierté d'avoir enfanté d'un tel prodige. Malgré tout, les prêtresses prendront l'enfant en charge dès le premier jour et le guideront selon la « Voie des Élus ».
Au cours de sa formation, qui dure souvent plus d'une centaine d'années, l'Élu aura pour tâche de découvrir son potentiel interne et d'apprendre à l'utiliser de manière à maîtriser parfaitement ses capacités. Les grandes prêtresses (les seules à pouvoir participer à l'éducation de l'Élu) agissent alors comme « mentors spirituels », aidant l'Élu à trouver sa propre voie.
L'éducation de l'Élu se termine le jour où il découvre qu'il a atteint ce qu'ils appellent « l'Illumination ». Dès lors, il quitte le quartier religieux de la Cité pour errer au coeur des rues et des grottes afin d'apporter son aide aux Elfes noirs par ses sages conseils.
La personnalité des Élus se trouve tout de même toujours marquée par un grand désir de solitude, une grande tendance au nomadisme et par un immense respect à celles qui l'ont guidé vers « la Voie » (les grandes prêtresses drows).
L'exode des Anciens
Lorsque la bonne fortune touche un Elfe noir, celui-ci peut parfois vivre jusqu'à 800 ans. Une coutume drow s'applique alors : Pour fêter son anniversaire, une grande fête est organisée à travers la Cité en son honneur (pour plusieurs jours). Vers la fin des festivités, l'Ancien est alors guidé par deux Élus de son choix à travers le labyrinthe de grottes au coeur des Monts Venteux. Ceux-ci erreront avec l'Ancien pendant une longue période, jusqu'à ce qu'ils atteignent leur destination ultime (habituellement une grotte extrêmement reculée où personne n'est jamais allé).
Une courte cérémonie est alors faite par les deux Élus en l'honneur de sa longévité et de ses réalisations. Puis, rapidement, ceux-ci retournent vers la Cité grâce à leurs pouvoirs innés d'orientation.
L'Ancien doit alors vivre seul, par lui-même, sans jamais chercher à entrer en contact avec tout autre Drow ou à retrouver une cité elfique. Tel est l'exode des Anciens.
Personne ne sait ce qu'il advient des Anciens à partir du moment où les Élus les quittent : Beaucoup sont très fagiles à cause de leur grand âge. Des légendes parlent d'une cité entière d'Anciens réunis pour vivre leurs derniers jours. Certains racontent même que cette cité, plus que toute autre ville drow, aurait un pouvoir sur les Monts Venteux eux-mêmes et sur la descendance des Elfes noirs. Quoiqu'il en soit, tous les Drows dotés de raison doutent de ces légendes, les reléguant aux rangs d'idioties et de ragots de personnes cherchant de l'attention.
L'armée des Monts Venteux
Est-il utile de préciser qu'il n'y a aucune armée connue au sein des Monts Venteux? Les escarmouches et les raids sont beaucoup plus fréquents que des combats de masse, d'autant plus qu'aucune créature sensée n'ose s'approcher réellement de ce territoire...
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